Ну вот она прода наконец. Сама в шоке, что прошло столько времени, но раньше, увы, ничего не писалось.
Посвящается тем кто надеялся и ждал, и, в особенности, тем, кто все это время подпинывал меня вопросами о проде))
Посвящается тем кто надеялся и ждал, и, в особенности, тем, кто все это время подпинывал меня вопросами о проде))
Название: Судьба любит пошутить
Автор: мирэбо.
Бета:НЕ БЕЧЕНО.
Рейтинг: NC-17.
Пейринг: м/м.
Жанр: романс, немного юмор
Размер: макси.
Статус: закончен.
Саммари: Проклятье вещь очень неприятная, особенно если благодаря ему ты оказываешься тесно связан с человеком, которого долгие годы ненавидел…
Дисклеймер: моё!
Размещение: с моего разрешения
От автора: Все будет очень просто и незамысловато))
Остальные главы можно найти здесь
Глава 21
После того как воры закончили рассказ в комнате воцарилась тишина. Граф сосредоточенно что-то обдумывал, скользя вокруг невидящим взглядом. И даже самому невнимательному наблюдателю стало бы понятно, что его размышления далеки от радужных.
При мысли о том, что возможно сейчас решается их судьба, Ара начинало слегка подташнивать от волнения. Почему-то перед глазами возникали картины одна кровавее другой. Странно… Паникером и пессимистом он никогда не был.
Лей же расслабленно откинувшись на спинку дивана и закрыв глаза казался самим воплощением спокойствия и безмятежности. Ар даже позавидовал ему — возможные ужасы, кажется, совсем блондина не пугали.
Наконец, видимо все обдумав, граф заговорил.
— Что ж… История действительно дикая. Других на вашем месте я бы и слушать не стал, сразу бы отправились на корм шийсам. Слишком уж все неправдоподобно… — после этих слов Ар затаил дыхание и даже индифферентный ко всему Лей, встрепенувшись, напрягся. — Но вы мне понравились. Ваша наглость и то, что смогли сохранить свое лицо, не стали унижаться и лебезить, пытаясь вымолить свои жизни — все это говорит в вашу пользу. Исходя из своего опыта, могу сказать, что жизнь иногда такие коленца выделывает, что и в безумном сне не приснится. Не буду врать, что верю вам до конца, но… верю.
У воров вырвался облегченный вздох.
А граф между тем продолжал:
— Я даже готов дать вам артефакт… Взаймы естественно…
— Но?
— Что но?
— Вы говорите, что готовы дать нам артефакт, но ведь у вас есть какие-то условия или требования, не думаю что бы такой человек просто так, по доброте душевной, решил нас облагодетельствовать?
— Ты сомневаешься в моей доброте? — с усмешкой, наигранно возмутился граф, но тут же снова перешел на деловой тон: — Ты прав, я хочу вам предложить сделку. Я вам артефакт, а вы мне — клятву, что выполните два моих поручения. Любых. Без каких либо оговорок и отказов.
А вот это заставило воров снова насторожиться. Игра в слепую — слишком опасно. И даже не для жизни, нет. Не хотелось попасть в ситуацию, когда смерть показалась бы спасением.
— Нет, — решительно отрезал Лей. — не согласны.
— Отчего же, — вот теперь граф был действительно удивлен. — Это выгодная сделка.
— Быть у кого-то в кабале? По-вашему это выгодно? — в всей фигуре вора была написана решимость отстаивать свои убеждения до конца. — Да уж лучше сразу меня прирежьте. Я не желаю быть бессловесной куклой слепо исполняющей чужие приказы… У нас есть свои принципы, которые мы переступать не собираемся.
После этих слов граф заметно расслабился.
— Никто на ваши принципы не покушается. Убивать, насиловать и пытать вас никто не заставит, могу дать слово. Работа будет близка к вашей специфике, возможно чуть сложнее… Но не более. Ничего такого, против чего бы возмутилась ваша чувствительная совесть. — Последние слова мужчина сказал с явным сарказмом. — Можно колоть дрова боевым мечом, вот только чрезвычайно глупо. Для этого лучше всего подойдет топор, а меч пригодиться для защиты. Так же и с людьми.
— Ну же, — граф покачал головой, следя за обеспокоенно переглядывающимися парнями, которые ни как не могли решить как же им поступить. — Я обещаю вам, что ваши принципы не пострадают. А меня еще никто не обвинял в том, что я не держу свои обещания.
— Хорошо, — Ар с молчаливого одобрения Лея наконец решился — Мы согласны.
— Ну вот так бы сразу… А то ломались как девственница перед отрядом солдат.
***
Арэйн до сих пор не мог поверить, что они выбрались из этой безумной истории не только живыми и невредимыми, но и счастливыми обладателями карты Бахруса. Видимо богиня Удача в тот день особо к ним благоволила.
Оставалось надеяться, что и далее она будет освещать их путь улыбкой, а не повернется другим, конечно, более интересным, но менее предпочтительным, местом.
Желтая пустошь, даже не смотря на имеющуюся у них карту, встретила воров крайне не гостеприимно.
Да и как могло встретить почти голое, открытое пространство, поросшее пожухлой травой, которая казалось никогда и не была свежей и зеленой, и кое-где приземистыми разлапистыми деревцами больше напоминающими высокий кустарник. При этом все вокруг было словно покрыто густым слоем охры, делавшим эту картину какого-то нереального противного желто-оранжевого цвета всюду куда не брось взгляд. Казалось, яркий, жизнерадостный и теплый, этот цвет должен был бы вызывать только положительные эмоции, но здесь, в Желтой пустоши, он угнетал, заставляя разум и сознание путаться в мыслях и образах, сводя с ума. И это не говоря уже о мелких, но многочисленных опасных тварях водившихся здесь и о всевозможных природных ловушках, в изобилии раскиданных на всем пути, ярких, правдоподобных миражах, возникающих то тут то там. В общем и целом "прелестное" местечко, что и сказать.
Хорошо еще, что благодаря карте Бахруса ни животные, ни ловушки парням были не страшны, а к остальному можно было легко притерпеться.
Дни шли за днями, постепенно и неуклонно они приближались к краю Желтой пустоши. А там… там, прямо за ней, начинались Горы, те самые в которых и жил искомый отшельник. Скоро, уже очень скоро, все закончится и они будут вспоминать это время, проведённое вместе, словно дурной сон. От этой мысли, еще недавно казавшейся столь желанной, сердце Ара сжималось, словно от предчувствия, жуткого, необратимого.
Лей… Ар больше не представлял себя без этого ехидного белобрысого дополнения. Ему нравилось просыпаться рядом с ним, прикасаться, обнимать, слушать его голос, пусть даже снова ворчащий о подгорелой каше, просто смотреть на него, желать…
Но после всего случившегося в той каморке, во дворце графа, Лей не подал ни малейшего знака, что желает продолжения, развития их отношений. Он был таким же веселым, жизнерадостным, иногда весьма чувствительно раздражающим своей язвительностью. Он не отстранялся, но, казалось, что между ними воздвигнута глухая, непроходимая стена. Даже когда Ар, как бы невзначай, обнимал его, взгляд Лея вспыхивал всего на пару секунд и снова становился спокойным и отстранённым. У Арэйна сразу даже руки опускались от такой холодности. Блондин не брыкался и не скандалил, но и не проявлял ни малейшего следа инициативы.
Ару начинало казаться, что Лей просто терпеливо ждал, когда же это все закончится, просто свыкнувшись с ним и его проявлениями ласки, как с неизбежным злом, которое надо просто переждать. И с каждой проведенной вместе минутой эта догадка крепла.
Несколько раз Ар порывался поговорить на чистоту, но все попытки разбивались о тщательно выстроенную Леем стену отчуждения. Стоило только Ару начать разговор об их отношениях, как блондин, под любым возможным предлогом, менял тему, либо отвлекал внимание на что-то другое. Постепенно Ар прекратил даже пытаться.
Путешествие подходило к концу. По расчетам, это остановка была последней на пути к горам. Еще один рывок и они обретут свободу.
Ар невесело ухмыльнулся своим мыслям и, приокрыв глаза, повернулся к Лею, подошедшему с нарочито громким сердитым топотом.
Блондин, плюхнувшись рядом, расслабленно растянулся на траве и неотрывно глядя в тусклое слегка желтоватое небо раздраженно прошипел:
— Как же меня все это достало! — и тут же почти умоляюще протянул: — Слушай, Ар, сколько нам еще ехать осталось?
— А сам посмотреть не в состоянии? — сонно буркнул Ар, который устроившись в скудной тени небольшого, невообразимо скрученного, словно его мял какой-то неизвестный великан, деревца, тщетно пытался вкусить послеобеденный сон.
— Неа! Вставать лениво! Да и сумки рядом с тобой стоят.
— Да успокойся ты, еще часа два-три осталось, не больше, к вечеру уже к какой-нибудь деревне доедем.
— Знаешь такое чувство, что вся эта однообразность на тебя не действует, — ворчливо резюмировал Лей.
— Отчего же действует, просто я стараюсь ей не поддаваться, чего и тебе советую, — насмешливо хмыкнул брюнет, уже совершенно очевидно понимая, что поспать ему не удастся. Ну и ладно, все равно в голову лезут всякие пораженческие мысли. Лея же снова потянуло на поговорить, просто так на бесцельно-философские темы, что случалось с ним последнее время до странности часто. Да и вообще блондин стал каким-то странным — взвинченный, раздраженный и еще более язвительный чем всегда. У Ара было такое чувство, что того что-то беспокоило и он таким образом старался убежать от своих мыслей. Но, кажется, мысли эти все же были быстрее. Чем дальше они продвигались, тем все более невыносимым становился Лей, то ли пустошь на него так действовала, то ли еще что. Арэйн не знал, он просто старался изо всех сил сдержать рвущиеся наружу резкости в ответ на подколы блондина, он совершенно не хотел с ним ругаться. Особенно сейчас, когда они уже почти достигли гор и вскоре должны были наконец освободиться от проклятья.
Эта мысль вместо того чтобы приносить радость вызывала глухую беспросветную тоску. Поэтому Ар был даже в какой-то степени рад вечным препирательствам с Леем, они чуть отвлекали его от той боли в груди.
— Наверное, я тебе надоел со своими вечными жалобами? — отрешенным голосом спросил Лей и тут же не давая Ару даже шанса ответить продолжил: — Не обращай на меня внимание, ладно? Я сам себя уже придушить готов за занудство, и так настроение ни к марху, а еще оглянешься вокруг, увидишь все это "великолепие" совсем тоска берет. Ну ничего, терпеть уже осталось совсем не долго.
Последние слова были сказаны с какой-то непонятной горечью, словно бы Лей жалел о том, что их путешествие скоро закончится. Могло ли так быть? Нет! Это просто игра раззадоренного надеждой воображения. Он не будет в это верить. Потом будет еще больнее. Было бы слишком горько надеяться, что блондин не хочет расставаться с ним.
Возможно, это лишь игра проклятья заставляет Лея жалеть о завершении пути, а когда его снимут, то принцык даже и не вспомнит о своем товарище по несчастью. Ну, может, только позлословить. Оставалось только надеяться, что Ару это тоже хоть чуть-чуть поможет. Хотя бы слегка заглушить тоску. Уже сейчас при мысли о расставании хотелось выть, а что же будет когда они действительно расстанутся? Ар усмехнулся своим мыслям. Да уж он стал рассуждать как влюбленная по уши девчонка. Не хватало еще в омут с камнем на шее бросится от несчастной любви и была бы та слезливая история, какие так обожают рассказывать заезжие менестрели.
Нужно было немного отвлечься, подумать о чем-то другом, несвязанным ни с проклятьем, ни с Леем.
Вот только думать на отвлеченные темы не получалось. Грустные мысли ушли, но на смену им перед закрытыми глазами предстал Лей расслабленно разметавшийся на траве в ярких лучах солнца, такой нежный, манящий, сладкий. Ар представил как подходит к нему садиться рядом и смотрит в широко распахнутые топазовые глаза, из которых постепенно исчезает удивление сменяясь обжигающим золотом желания…
Как все таки жаль, что это только мечты…
— О чем ты думаешь? — Внезапно спросил Лей, перерывая затянувшееся молчание. Ар даже слегка растерялся, застигнутый на горячем, и чуть не вылепил правду, но вовремя опомнившись, поспешил облачить свой ответ в более обтекаемую формулировку.
— Ни о чем, просто мечтаю.
— Мечтаешь? — в голосе блондина проскользнуло удивление. — Тоже мне нашел время…
— Да. И тебе советую, — легонько усмехнулся брюнет, ощущая легкое разочарование, ну почему в жизни все так сложно, почему не может быть так, как в мечтах. — Хоть отвлечешься немного, а то вид такой хмурый, что при одном взгляде на тебя бежать хочется куда глаза глядят. Подумай о чем-нибудь хорошем, нарисуй перед глазами картину которую желаешь, раскрась ее яркими красками… И наслаждайся. Самое безобидное занятие из всех.
— Я бы так не сказал.
Теперь уже настала очередь Ара удивляться.
— Почему?
— Да так, просто. Не обращай внимания, это просто мои заморочки.
Но Арэйн отступать не желал, тем более что в голосе Лея слышалось явное сожаления, что он начал этот разговор.
— И все-таки?
Лей помолчал, то ли обдумывая что говорить, то ли решая отвечать ли вообще, но все же признался с тяжёлым вздохом:
— Мечтать это просто глупо. И даже опасно.
— Глупо?
Ар не мог поверить своим ушам. Он и сам не был большим фантазером, скорее реалистом, предпочитая здраво смотреть на жизнь и принимать ее такой какая она есть. Но что бы так… Тем более что он и сам иногда позволял себе немного отрешиться от действительности.
— Если ты уверен в себе, если есть силы и возможности, нужно действовать, достигать того чего хочешь, бороться. А если сомневаешься или желания недостижимы — не стоит засорять голову лишними мыслями.
— Разве мечты могут быть лишними.
— Запросто. Мечты это слишком эфемерно… Они либо не сбываются, заставляя страдать от невозможности прикоснуться к желанному, либо наоборот исполняются, но таким образом, что разрушают все, что ты любишь.
— О чем ты? — изумленно воскликнул Арэйн, не понимая куда их завёл этот, начавшийся с пустяка, разговор. Но Лей не обратил на него внимания продолжая:
— Знаешь, давно, в детстве, сидя в душном классе и зубря какой-нибудь очередной чрезвычайно важный и настолько же скучный урок, я украдкой от учителя частенько смотрел в окно, на так манившую меня зелень сада и мечтал о свободе, о воле, о том, как было бы прекрасно, если бы все вокруг исчезло. Этот старый чопорный дом, с его бесконечными правилами и запретами. Вечно чем-то недовольный учитель, невообразимо скучные занятия, нудные книги и даже родители, постоянно твердящие о чести, достоинстве, ответственности и долге, — он на секунду замолчал, а затем продолжил чуть изменившимся голосом: — И мои мечты сбылись, только это было совсем не так как я себе представлял… Я всю жизнь спрашиваю себя — должно ли было все произойти именно так, или же это мои мысли заставили Богов позволить свершиться той трагедии…
Лей замолчал и тут же резко поднявшись, отошел к краю поляны, напряженно вглядываясь вдаль. Сначала Ар подумал, что блондин заметил что-то необычное, но чем больше утекало времени, тем очевиднее он понимал, что это было всего лишь поводом прервать разговор. По всему его виду можно было сказать, что он уже жалел о проявленной слабости.
В темных гильдиях было не принято расспрашивать человека о его прошлом, каким бы таинственным и завлекательным оно не казалось. Кто он? Что скрывает? И какая трагедия заставила его день ото дня прятаться под этой вечной маской холодной язвительности. На эти вопросы у Ара не было ответа…
У каждого своя трагедия.
…Лето. Запах цветов и свежескошенной травы. Яркое-яркое солнце, ласкающее горячими лучами кожу. Высокие деревья виднеющегося вдалеке леса и бесконечные просторы полей. Все такое живое, удивительное, родное.
В детстве всегда так. Все кажется таким необыкновенным, чудесным, самым-самым.
Самая добрая, самая нежная, самая ласковая на свете мама. В объятьях у которой так хорошо прятаться от детских обид. Лучший во всем мире отец, самый сильный, самый смелый, самый надежный, у которого так замечательно вечерами сидеть на коленях и слушать волшебные сказки, басни, былины количество которых по истине бесконечно.
И думать что так будет всегда-всегда…
…Холодный дождь, льющийся с небес так, словно бы Боги решили устроить еще один потоп. Грязный мрачный город с узкими темными улочками, серые дома, гомон безликой толпы на центральной площади. Безжизненное тело на виселице, покачивающееся под порывами ветра.
Отец.
Бесцветное от горя и слез лицо матери, ее безумные глаза, расцветающая в них, при взгляде на судий, ярость, короткий замах и камень брошенный в их сторону. Ее падение на мокрую, грязную мостовую под ударами дубинок жандармов. Горячие слезы, бегущие по щекам, крик. Осознание, что она уже не встанет никогда…
У каждого свои воспоминания…
Мысли брюнета перервал тихий вскрик и приглушенные ругательства.
Среагировал он на чистых рефлексах, очнувшись уже стоя в напряженной боевой стойке, сжимая нож в руке и прочесывая настороженным взглядом пространство вокруг.
Ничего опасного или подозрительного не наблюдалось. Только тихо шипяший что-то нецензурное Лей медленно и осторожно пятился от непонятного вида куста с длинными вытянутыми листьями, при этом баюкая кисть левой руки.
На ладони алел глубокий порез.
— Что случилось? — Ар моментально подскочил к нему, все так же выискивая взглядом опасность. Никого не было видно, но ведь не сам же себе Лей руку разрезал.
Блондин, перестав наконец высказывать свое недовольство миром повернулся на голос. На его лице отразилась тревога. Выставив перед собой здоровую руку, словно в попытке оттолкнуть, он сердито зашипел:
— А ну-ка быстро отошел. Здесь опасно.
Ар отреагировал мгновенно, схватив блондина за предплечье и отскочив вместе с ним на несколько шагов назад.
— Да что случилось? — вновь воскликнул Ар, все так же настороженно оглядываясь, но снова не находя ничего подозрительного. Все как всегда. Тишина, шелест листьев и ни одной живой души вокруг, кроме них двоих. Так что же произошло?
Кроме раны на руке блондин выглядел вполне здоровым. На сердце сразу полегчало, даже дышать стало гораздо легче, хотя тревога до конца и не ушла.
— Да так, — хмыкнул Лей медленно и осторожно отходя в сторону. — не поладил с местной флорой.
— Что?
— Кто же знал что кусты тут такие беспокойные.
— Беспокойные?
Вместо ответа Лей, внезапно наклонившись и подобрав с земли здоровой рукой небольшой камешек, без размаха бросил его в куст, возле которого еще пару минут назад находился сам. Не успел Арэйн удивиться таким странным действиям своего спутника и окончательно убедиться в своих предположениях о его невменяемости, как вдруг куст взмахнув ветками растопырил во все стороны листья, рассекая ими воздух, словно острейшими клинками. Камень, ударившись с громким скрежетом о листья-клинки, отскочил, откатившись в сторону на несколько метров, на его поверхности отчётливо виднелись внушительные царапины. Куст же еще пару мгновений всем своим видом выражал полную боевую готовность, а затем снова отпустил листья, очень правдоподобно притворяясь добропорядочным растением, и показывая всем окружающим свою полную безобидность.
— Вот так то, — хмуро произнес Лей. — У него листья словно кинжалы. Хорошо успел увернуться, а то вместо меня была бы кучка фарша.
При мысли, что Лей мог серьезно пострадать или погибнуть у Арэйна сжалось сердце. И дело было даже не в том, что благодаря проклятью они бы поделили боль, а возможно и смерть, нет, в первый момент это даже не пришло ему в голову. Он просто безумно, хоть и запоздало, испугался за блондина. Вот так просто и глупо потерять его… Думать об этом было больно.
Он пытался уговорить себя, что все обошлось, маленькая царапина это совсем не повод, для такого страха. И, в конце концов, вспомнив о проклятье попытался оправдать свой страх испугом за свою жизнь и здоровье.
Не то чтобы самоубеждение помогало, но оно отвлекало от главного — подсунутой богатым воображением картины бездыханного, окровавленного Лея, распластанного на здешней желтой траве.
Через несколько секунд паника отпустила, не ушла совсем, затаившись где-то не дне сознания, но к Ару снова вернулась способность рассуждать логически, а вместе с этим накатила злость на этого безалаберного придурка. Как можно так собой рисковать, тем более в таком непонятном месте.
— Ты сума сошел, это тебе не прогулка по городскому парку, а Желтая пустошь как-никак. И здесь нельзя совать свои руки и другие части тела куда попало, словно любопытный ребенок.
— Только отчитывать меня словно я действительно детонька неразумная не надо, — неожиданно мирно и даже с лукавой улыбкой на губах отрезал блондин. — Сам то ты тоже не очень то внимательный. Если я буду подсчитывать все твои промахи? М? Молчишь? То-то же. Лучше скажи, есть у нас чем перевязать?
Ар, все еще негодуя, причем сам не понимая, то ли на беспечного Лея, то ли сам на себя, согласно кивнув, поплелся к сумкам.
— Сейчас достану.
Бинт нашелся быстро, достав из сумки его и баночку с заживляющей мазью, Ар все так же в мрачном молчании вернулся к блондину, уже вновь расположившемуся под облюбованным деревцем аккуратненько промывая ранку на ладони водой из небольшой походной фляжки.
Присев рядом, Арэйн взял его за руку. Лей, вздрогнув, медленно поднял голову и посмотрел на него. От его взгляда, по телу Ара прошла дрожь, он сам не понимал, что же его так заворожило в глазах Лея, просто смотрел и не мог оторваться от этих светло карих чуть с зеленцой звезд. Они обжигали, манили, заставляя тело плавиться в своих горячих лучах.
Словно повинуясь им Ар притянул руку блондина к своим губам и, обдав горячим дыханием, стал медленно, все так же не отрывая взгляда от его глаз целовать длинные белые пальцы, а затем, вообще, втянул один из них в рот и стал нежно посасывать, щекоча языком. В ответ на его действия из приоткрывшихся губ блондина вырвался протяжный стон, а взгляд на мгновение расфокусировался, смотря в никуда. Но тут же, словно очнувшись, Лей нахмурился и гневно стиснув губы попытался вырвать свою ладонь из осторожной, но цепкой хватки Арэйна.
— Отпусти! — отчаявшись вырваться добром, но не желая применять силу, тихо и неуверенно пробормотал Лей и смерив брюнета негодующим взглядом добавил уже громче и тверже: — мне нужно рану обработать.
— Я ведь сказал что помогу, — возразил Ар, все еще прибывая под влиянием минутной слабости.
— Нет! Я сам!
— Не глупи, ты не сможешь! Не удобно, же!
— Ну и что! Отпусти!
Лей снова потянул на себя руку, но Ар сдаваться не желал.
— Не упрямься, — изо всех сил делая вид, что абсолютно ничего не случилось спокойным тоном, стараясь не допустить в свой голос раздражение и разочарование, принялся уговаривать блондина Арэйн. — Сам ты ничего, как следует, не сделаешь. Или может ты хочешь, — с мрачной усмешкой продолжал он. — получить заражение крови и умереть молодым и красивым? И, между прочим, вместе со мной, если ты не забыл. Не знаю как тебя, а меня это совершенно не устраивает. Так что сиди спокойно.
Поединок взглядов продолжался несколько секунд, закончившись победой Арэйна. Лей нехотя сдался, перестав тянуть руку на себя и расслабившись.
— Хорошо, — со вздохом согласился он, отводя глаза в сторону, чему Ар был несказанно рад, от этого взгляда словно мурашки по коже бегали.
— Вот и отлично. — улыбнулся он и взялся за дело, теперь уже всерьез и не отвлекаясь от процесса перевязки.
Осторожно и заботливо обрабатывая мазью и забинтовывая руку, Ар старался не смотреть на Лея, дабы не вводить себя в большее искушение. Лишь закончив перевязку Ар снова поднял глаза торжественно объявив:
— Все.
— Угу, — как то вяло и отстранённо отозвался пациент.
Его вид — бледный, осунувшийся, с выступившей на лбу испариной и резко побледневшими губами — заставил Ара снова забеспокоиться.
— Что с тобой? Что-то болит?
— Все в порядке, — рассеянно замотал головой блондин и попытался улыбнуться, правда, это только ухудшило впечатление — улыбка получилась явственно вымученной. — Может быть, поедем дальше.
— Ты уверен? — глядя на него с подозрением спросил Ар. — Тебе лучше полежать, отдохнуть. Перенервничал наверное…
Лей бросил на него возмущённый взгляд.
— Еще бы я из-за какой-то глупой царапины… Нашел нежную девицу… Уверен. Собираемся и поехали.
— Как хочешь. — недовольно буркнул Арэйн, но возражать не стал. Быстро поднявшись, он скидал все вещи обратно в сумку и отошел к лошадям. Услышав ворчание и короткую ругань за спиной, он обернулся, и, глядя на поднимающегося с земли Лея, шатающегося, словно трава на ветру, добавил:
— Тогда хотя бы сейчас полежи, а то выглядишь как оживший покойник.
Сердце скребла тревога. Была одна догадка, почему Лей мог чувствовать себя так плохо, и верить Ару в нее абсолютно не хотелось. Но в любом случае надо было торопиться.
— Я же сказал — я в порядке. Я сейчас... — попытался было возражать Лей.
— А я сказал — лежи. Я все сделаю сам, — решительно повторил Ар и глянул на Лея таким взглядом, что тот просто не посмел возражать. Что, кстати, доказывало, что у него просто нет сил спорить и сражаться. Ощущение тревоги все росло, но вор гнал его от себя подальше, выполняя все действия на автомате.
Едва Арэйн успел проверить упряжь, кое-где подтянув ремешки и закрепить сумки на лошади, как с той стороны, где находился Лей раздался тихий стон.
Когда Ар обернулся первое, что бросилось ему в глаза — это мертвенно бледное, будто из него выкачали все краски, лицо блондина в обрамлении картинно рассыпавшихся по земле косичек. Лишь тяжелое, неровное дыхание поднимавшее рывками грудь давало знать, что он еще жив.
А дальше, казалось, одна единственная секунда, дрогнув, замерла, растянулась до бесконечности.
Ар помнил все свои действия словно через пелену. Подскочить к Лею, схватить его, каким-то чудом вскочить вместе с ним в седло, срываясь с места в галоп. А затем бешенная скачка по бесконечной желтой равнине.
Они двигались очень быстро, насколько только позволяла выносливость великолепного ядийского скакуна, но Ару казалось, что они ползут медленнее пьяной мухи. Звуки и ощущения доходили до него словно бы через густое желе. Даже чувства, казалось, замерли, словно бы сработал защитный механизм, отодвигая ненужную и опасную панику подальше. Когда-нибудь тогда, когда на нее будет время, когда она не сможет помещать ему действовать, вот тогда он и поволнуется и попереживает в волю.
В голове билась только одна мысль — только бы успеть, только бы найти того, кто сможет им помочь. Едва ли люди, селившиеся подле Желтой пустоши не разбираются в ее ядах. Главное — доехать.
И вот, как показалось Арэйну, через бесконечное количество времени, на горизонте, среди всего этого желтого хаоса, показалась полоска яркой зелени. Наконец-то.
Вот только Ар уже начинал чувствовать безмерную слабость, буквально, валившую его с ног. Голова была словно чугунная, а по венам, казалось, текла не кровь, а густой липкий мед. Веки наливались свинцовой тяжестью. Хотелось прикрыть глаза хоть на секунду, на миг. Но нет, нельзя, стоит только поддаться слабости и все конец.
Успеть, нужно успеть. Он держался лишь на последних крупицах воли, понимая — если сейчас он отключится, то ни Лею, ни ему больше уже никто не поможет. Зеленая полоска на горизонте все приближалась, превращаясь в опушку редкого лесочка. Казалось бы — вот, только протяни руку, только дотронься и ты уже тут, но как же медленно, а в глазах уже густой туман. Последний взгляд, брошенный на тяжело дышащего Лея в своих руках, еще одно понукание и так уже выбившегося из сил коня и сознание завертевшись ярким калейдоскопом перед глазами погасло.
Продолжение следует